「水 痘」是一種全球性的疾病，在台灣亦是非常流行的傳染病之一，尤其以冬季與春季最常見。一般而言，「水痘」好發於5～10歲的兒童，年齡愈大症狀會愈嚴重。 根據統計，在台灣約80％的兒童於10歲前曾被感染過，而成人幾乎近90％亦曾被感染過。人類是唯一的感染宿主，主要是經由人與人的接觸及飛沫傳染；家庭 中只要有一名感染者，則其他易感染者也會被傳染而發生疾病。
水痘
水痘是屬於「水痘皰疹病毒(Vari-cella Zoster virus)」所引起的高度傳染性疾病。
徵兆與症狀
感染「水痘」的特徵為全身性、搔癢性的水泡疹，以及輕微的發燒症狀。
潛伏期
人體受到水痘感染後，會有14～16天（平均為2個星期）的潛伏期，也有可能在接觸後的11～20天才發病。
3大臨床症狀
「水 痘」的臨床症狀主要有：（1）輕度至中度的發燒（2）顫抖、腹痛、肌肉或關節酸痛（約2～5天）（3）疲倦和長水皰：一開始會先在軀幹部位出現小紅斑點， 緊接著轉變成突起的小紅丘疹，之後再形成水滴狀的小水皰（玫瑰花瓣上的露珠）。此時，因疹子會讓人感到劇癢難耐，水皰很容易被抓破(或是自行破裂)，在破 裂後的2、3天才會開始乾涸結痂。
痊癒
大致上會在1～2星期間痊癒。
2大傳染途徑
應特別注意的是，「水痘」通常在發疹的前1、2天就具有傳染力，一直要到皰疹乾涸結痂後，才不具傳染力。
接觸傳染
一般傳染途徑為人與人的接觸，例如：健康者的皮膚有輕微破損時，直接接觸到患者的水皰液。
飛沫傳染
「水痘」患者在打噴嚏、呼氣時，將帶有「水痘」病毒的飛沫傳播在空氣中，健康者吸入後就會被感染。只要接觸到「水痘」病患，就有高度的被傳染機率。
2項治療
隔離
「水痘」病患在出疹的5天內必須採取絕對隔離的方法，當皮疹出現後至少應停課5天，或是直到水?變乾為止；避免患者與易被感染者接觸。
接觸者保護
對於高危險群（如：免疫功能不全者、早產兒、孕婦），於暴露後96小時內給予水痘免疫球蛋白（VZIG），可預防感染或是減輕症狀。
預防
近 年來研究報告指出，注射「水痘」疫苗後的免疫力，至少可以維持20年；許多醫師會建議家長，可帶家中12個月到12歲尚未感染過「水痘」的健康孩童，自費 接種一劑「水痘」疫苗；12歲以上及成年人尚未感染過「水痘」者，則要接種兩劑的疫苗，其接種的間隔須為兩個月。然而，接種「水痘」疫苗後，有時人體會產 生些許的副作用，大約會有15％的孩童會有輕度發燒的現象產生。
另外，於「水痘」好發季節儘量避免出入人多的公眾場所，以及養成常洗手的好習慣，亦是預防疾病的不二法門。
成人「水痘」的危險性
在 台灣大約有15～20％的成年人尚未感染過「水痘」，若這些人一旦感染「水痘」，將會有較嚴重的併發症與較高的死亡率，成年人感染到「水痘」的死亡率大約 為孩童的2.5倍之多。另外，孕婦在懷孕時倘若感染到「水痘」，大約會有1～2％的機率會產下「先天性水痘症候群」嬰兒，尤其是孕婦在懷孕第13～20 週時感染到「水痘」，更可能會產下嚴重的畸形兒。
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